本赛季以来，湖人的表现给人一种矛盾重重的感觉。如果说湖人不够强，他们却交出了一份17胜7负的优异战绩，胜率高达70.8%，位列西部第4；可如果说湖人表现出色，他们百回合净胜分却仅有+
本赛季以来，湖人的表现给人一种矛盾重重的感觉。
如果说湖人不够强，他们却交出了一份17胜7负的优异战绩，胜率高达70.8%，位列西部第4；可如果说湖人表现出色，他们百回合净胜分却仅有+1.3分，排联盟第15位，甚至低于目前战绩13胜12负的勇士。
湖人一向以“进攻端强势”闻名，但他们的进攻效率为118分，这个数据还不足以成为顶级水准，在一些关键比赛中很难依靠进攻压制对手。尤其是三核同时出场的首发阵容，非但没有发挥应有的潜力，反而让人失望。
就防守端来说，湖人一度因“人均被对手轻松过掉”而饱受诟病，但当进入关键时刻，湖人却成为防守效率最好的球队，这支撑了他们8胜0负的关键时刻战绩。
那么湖人该如何评价？一句“高胜率掩盖了很多问题”最为贴切。防守方面，自始至终是湖人的最大软肋，且在现有结构下，几乎无解。而决定湖人整体表现的三核兼容性远未达到预期，使得这一问题更加凸显。
寄希望于交易？不如先把目前的阵容合理利用起来，在内部调配上找寻办法。
事实上，从佩林卡搭建球队伊始，湖人防守能力不足的问题已经暴露。他们堆积大量资源在进攻端，显然希望通过强势火力解决问题，类似三巨头时代的篮网。然而，篮网当年三核合体时，能够打出每百回合119.6分、净胜7分的超高效率。可湖人呢？
上赛季常规赛及季后赛期间，东契奇、詹姆斯与里夫斯三人同时在场时，百回合进攻效率为119.6，但净胜分却是-2.1。本赛季，当三核再度合体时，百回合得分甚至下降到了114.7分，净胜分更是跌至-7.2分。对于这种现象，有人归因于东契奇中途加盟缺乏磨合，也有人认为詹姆斯赛季初因伤缺席是主因。但一旦三核分开作战，球队的不同组合却又能带来高效进攻和出色净胜分。那么问题出在哪里呢？
答案在于阵容结构问题。东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁、艾顿的全攻型阵容在进攻资源上重叠严重，开局阶段的东契奇与艾顿挡拆虽然是既定战术，但这样安排不仅压缩了其他球员的发挥空间，首节得分虽有亮点，但整体来看效果并不理想。詹姆斯在这套阵容里还做出了球权和角色上的牺牲，八村塁也沦为定点射手，整体输出被严重浪费。这套阵容百回合仅得107.1分，进攻不力，而防守端却百回合丢掉120.1分，攻防失衡问题突出。
湖人是一支依赖进攻打开局面的球队，但最强进攻阵容尚且表现乏力，只会令球队惨遭对手反击，特别是在面对转换进攻时，毫无招架之力。据数据显示，湖人半场阵地战的每百回合失分比防转换进攻的失分多了17分。
此外到了轮换时间，湖人的问题更加显而易见。替补阵容缺乏深度，虽拥有不同类型的球员，但稳定性不足，真正值得信赖的只有健康状态下的斯玛特、文森特、拉拉维亚、海斯。本赛季湖人替补场均得分仅24.5分，较上赛季的26.2分更加糟糕。
最近输给马刺后，湖人上下都在谈论“提升防守”。但具体如何解决？里夫斯提到“齐心协力”，詹姆斯说要“加强沟通”。这些建议太过泛泛，未能切中问题核心。雷迪克则一语中的：“限制对手的持球突破恐怕是目前湖人最困难的事情。”
结构性问题再次浮现——三核均非以防守见长，八村塁则在防守端表现糟糕，难以成为可靠的防守点。目前湖人只有被弃用的范德比尔特、状态低迷的文森特，以及刚刚伤愈的斯玛特具备一定防守能力。
解决方案是什么？或许雷迪克可以考虑让斯玛特顶替首发。如果斯玛特进入首发，里夫斯或八村塁是否该转入替补？这是湖人接下来的重要课题。虽然斯玛特独自一人难以解决所有问题，但他的防守能力毋庸置疑，数据显示，斯玛特在场时湖人每百回合仅失106.7分，相较赛季的整体防守效率提升了10分。
与此同时，调整首发也可能改善资源分配。尤其是里夫斯，他作为三核阵容中表现稳定的一员，调整其角色可能是优化球队体系的关键。但考虑到里夫斯正处于合同年，这样的调整将是一个困难的决定。
如果调整内部仍然无解，湖人或许需要进入交易市场。以现有资产来看，湖人能够动用的筹码有限，包括一个首轮签、五个互换权以及一个次轮签，再加上一些到期合同，如八村塁、文森特和克莱伯。他们想争取的对象包括特雷·墨菲、赫伯特·琼斯和维金斯，但难度颇大。其最佳策略或许是寻找价值被低估的球员，比如黄蜂的华盛顿，期待其能够焕发新生。
詹姆斯的经纪人里奇·保罗此前曾直言湖人并未达到争冠水平，理由是他们在面对运动能力和身材高度占优的球队时尤为吃亏。而这种劣势进入季后赛后，将被对手针对性放大。尽管部分湖人球迷认为保罗的言论过于打击士气，但从客观角度观察，这的确是湖人目前的现实问题。
截至目前，湖人输掉的7场比赛全是大比分惨败，每场净负分都高达两位数。这7场比赛中，湖人不仅防守漏洞百出，每百回合失分超过122分，进攻端也陷入低迷，每百回合得分仅为103.9分。
湖人虽然在关键时刻表现强势，但真正的问题是，他们必须有能力将比赛拖入关键时刻，而这恰恰是他们高强度比赛中的最大症结所在。