奇才队本赛季开局以3胜19负的战绩令人失望，几乎注定持续摆烂。原因在于球队没有找到一个足够有天赋的核心球员，尽管榜眼萨尔表现还可以，但与人们期待的天赋怪物相比，显然逊色不
奇才队本赛季开局以3胜19负的战绩令人失望，几乎注定持续摆烂。原因在于球队没有找到一个足够有天赋的核心球员，尽管榜眼萨尔表现还可以，但与人们期待的天赋怪物相比，显然逊色不少。对于奇才来说，战绩本身已经无关紧要，甚至放弃赢球才更符合长期规划，因为NBA的摆烂竞争同样激烈。目前奇才稳居东部倒数第一的位置，这样的环境也为一些新秀提供了刷数据的机会，这一点对于职业生涯早期的球员尤为重要。
尽管如此，奇才队并不是随便放任新秀去打球刷数据，球队仍有其基本要求。首先，进攻端需要注重团队合作，而不是单打独斗；其次，防守态度必须端正，不接受低效或懒散的表现。无论是处于重建期还是在鱼腩队中，这些标准仍是不可逾越的底线。如果无法满足这些要求，即便在一支低排名的球队中也无法获得机会。今年，“白魔”惠特摩尔就是因此被主教练直接雪藏的代表性球员。
在奇才队以116-131不敌老鹰的比赛中，惠特摩尔整场都没有获得上场时间。赛后，主教练布莱恩-基夫在采访中明确指出，原因与惠特摩尔的态度问题密切相关。基夫表示：“尽管我们的战绩不佳，但球队对球员的标准是明确的。惠特摩尔需要在训练中展现更好的态度和能力，才能赢得出场机会。他未来是否能获得上场机会，完全取决于他自己的准备情况和努力程度。”
从数据上看，惠特摩尔本赛季出战21场，场均出场16分钟，可以贡献9.2分、2.8个篮板和0.7次助攻，投篮命中率为45.6%。表面上看，这样的表现尚可。但奇才队对于球员并非单纯看重数据，而是更关注他们是否能够给球队带来正面的影响力。显然，仅凭数据，惠特摩尔很难获得更多信任。
回顾在火箭的表现，主教练乌度卡早在那时就曾明确指出，不会给缺乏防守态度的球员上场时间。惠特摩尔本身并不是没有防守能力，但态度上的散漫致使他难以赢得教练组信任。他曾在离开火箭时谈到，乌度卡更愿意给谢泼德机会，但不给他机会，很大程度上是因为自身的防守态度问题。然而令人遗憾的是，加盟奇才后，他依然没有改掉老毛病。惠特摩尔或许意识到了自己的问题，但却没有付诸行动去改善，因此导致如今的困境完全是自作自受。
诚然，惠特摩尔在进攻端具备一定的能力，但这并不足以掩盖其在态度上的问题。如今，他在场上很难与队友形成化学反应，队友甚至不敢随意将球传给他。而在防守方面，他常常被对手轻松突破，球场表现漏洞百出。要知道，在2023年选秀时，惠特摩尔一度被认为是前五天赋，甚至被称为当届最佳即战力3D锋线球员。但如今的处境表明，再高的天赋如果不配合正确的态度，也难以实现应有的潜力。
反观谢泼德，他虽然防守技术曾有不足，但始终保持正面的比赛态度，并通过持续努力提升了自己的表现。本赛季，他的防守影响力排名联盟第65位，正是态度带来的显著改变。与此同时，惠特摩尔依然徘徊在原地，这一反差也证明，无论天赋如何，态度始终是职业联赛中决定成败的关键因素。那些曾质疑乌度卡决定的球迷，现在也许应该重新审视自己的判断。毕竟，一个态度不端的球员，即使离开强队加入鱼腩球队，依旧很难有真正的发展前景，不管他天赋多么出色。